Od Úhoště

                     Mushing

 

    Prima di tutto dobbiamo renderci conto che procurarsi un cane lupo cecoslovacco per poter fare mushing non è proprio la migliore idea. Ma se già avete un lupo e desideraste, tra l’altro, anche provare il mushing con lui, va bene.

Il cane lupo cecoslovacco non è un tipico cane da traino e il trainare non ce l’ha nel sangue. Tutto devi insegnarglielo e considera che non sarà un addestramento di un mese. È ideale se hai a portata un musher che ha anche cani con cui il tuo è amico e che sarebbe disposto ad imparare a trainare con loro. Il lupo osserva molte cose e teoricamente si può contagiare dalla gioia di correre davanti alla slitta, che accanto a lui mostrerebbero husky o altri appassionati del traino. Purtroppo, pochi hanno questa possibilità e dovranno arrangiarsi da soli.

Per prima cosa il cane si deve abituare all’imbrago da traino. Non consiglio lo stesso imbrago che usate nel campo di addestramento per la difesa. Per un cane da traino è più comodo l’imbrago “SLED”. Esistono molti produttori presso cui si può farlo realizzare su misura per il vostro cane. Un’imbrago ben aderente è la base del successo. Al contrario, un’imbrago che preme può essere non solo la causa dell’insuccesso nell’addestramento, ma può anche causare al cane problemi di salute. Un’imbrago di qualità dura per tutta la vita del cane, quindi non risparmiate al momento dell’acquisto.

All’inizio abituate semplicemente il vostro cane all’imbrago. Prima di metterlo, preparatelo in mano per metterlo il più delicatamente e rapidamente possibile. Durante l’imbragatura parlate con il cane e rassicuratelo. Non è bene se il cane ha l’imbrago a metà e voi, imprecando, cercate di capire come mettere il resto. Potreste stressare inutilmente il cane. Quindi fate tutto con calma e serenità. Nelle prime passeggiate con l’imbrago, abituate il cane al fatto che non solo può tirare, ma che è anche desiderato. Correre con lui, lodarlo durante il traino attivo e, soprattutto, premiarlo con bocconcini.

Ricordate che avete un lupo e che di solito riconosce un solo tipo di motivazione. Il vostro obiettivo è insegnare al cane a tirare davanti a voi. Per alcuni cani è difficile rendersi conto che possono andare davanti a voi, cioè davanti al capo branco come primi. Supportateli in questo – in questo caso possono. Il vostro obiettivo è che il vostro cane sviluppi l’abitudine: ho l’imbrago = posso tirare. Ho il collare e il guinzaglio = non dovrei tirare. Potete iniziare questo addestramento già con un cucciolo piccolo, perché il traino è solo leggero e il cucciolo non si affatica. Se il cane ha circa 6‑8 mesi, potete già iniziare ad addestrare il vero traino.

All’inizio solo oggetti leggeri che il cane trascina sul terreno in modo che facciano rumore dietro di lui. Molti cani hanno paura proprio di questo rumore e cercano di scappare. Non dimenticate di avere il cane al guinzaglio attaccato al collare. Quando il cane ha completato lo sviluppo osseo, potete passare al traino di oggetti più pesanti. In generale, lo consiglio solo dopo l’anno di età.

Poiché la maggior parte dei cuccioli nasce in inverno, l’inverno successivo è il periodo ideale per addestrare al traino – per esempio con le slitte. In quel periodo il cane dovrebbe già avere esperienza con il traino di oggetti leggeri.

La maggior parte delle persone attacca i propri lupi cecoslovacchi a slitte per bambini con sopra un bambino. Penso che sia ideale per iniziare. Il peso non è troppo e inoltre l’umore durante l’addestramento è più allegro. Basta solo istruire il bambino a non urtare il cane da dietro con la slitta.

Se questa attività vi piace e desiderate continuare con il traino, potete cercare delle “vere” slitte da cani. Esistono diverse aziende che le producono. Penso che non sia necessario comprare subito il modello più costoso in duralluminio. Meglio, all’inizio, acquistare slitte in legno più leggere e più piccole, magari anche di seconda mano.

A quel punto, il vostro cane dovrebbe essere già abituato al fatto che non tira la slitta solo quando qualcuno cammina davanti a lui, ma è in grado di andare davanti e tirare da solo.

Per far muovere il cane in avanti, si usa ufficialmente il comando GO! Ma in sostanza non importa quale comando gli insegniate. Io ho insegnato ai miei cani a partire con il comando DOPŘEDU!

All’inizio, non lasciate che il cane corra per lunghi tratti in cui non succede nulla. Preferite tratti brevi con pause frequenti per correre liberi e rotolarsi nella neve. E soprattutto con pauses per una grande ricompensa.

Tutti i proprietari che hanno insegnato ai loro lupi a trainare una slitta concordano sul fatto che è molto difficile motivare un lupo a fare traino prolungato in modo che gli piaccia. Quindi cercate di non rendergli sgradevole l’inizio facendo solo tirare e tirare.

Io alterno tratti in cui i cani tirano con fermate dove possono essere lasciati liberi di correre, giocare e ricevere biscotti. Così l’intero viaggio è per loro più vario e divertente.

Dovete sempre ricordare che il lupo non ama la monotonia, né nel ripetere la stessa attività né nel fare la stessa cosa per lungo tempo.

Non faccio gite da sola, vado sempre con i bambini e abbiamo una o due slitte. Quindi l’addestramento è già più piacevole per i cani grazie alla presenza dei bambini, e tutti si rotolano nella neve durante le pause. Questo, credo, è il punto. Fare mushing per il divertimento nostro e dei cani.

Non possiamo aspettarci che il lupo parta al galoppo e corra con la lingua fuori fino allo sfinimento. Probabilmente partirà al galoppo, ma dopo un chilometro passerà al trotto, e da vero “lupo” risparmierà le energie. Galopperà in discesa e tornerà al trotto sul piano, con cui vi tirerà anche fino alla fine del mondo.

Se vi appassionate al mushing, col tempo prenderete un altro lupo, perché “in due si tira meglio” – e lo intendiamo proprio alla lettera.

Due cani si motivano a vicenda nel traino, perché correre accanto a un amico è divertente. Se avete un cane o una femmina sicura di sé, non le piacerà che il compagno corra accanto, perché lei dovrebbe stare davanti, e quindi cercherà di correre più veloce. L’altro non accetterà di essere secondo, quindi probabilmente accelererà anche lui. Ed ecco che avete un moto perpetuo che vi porterà ovunque vogliate.

A questo punto vorrei menzionare il metodo con cui io ho insegnato ai miei cani a trainare la slitta. Non è un metodo ufficiale, solo un trucchetto che funziona.

Nel periodo in cui avevo un maschio capo branco e due femmine che un po’ gareggiavano tra loro per la posizione, decisi di insegnare loro a lavorare in squadra.

All’epoca tutti conoscevano l’imbrago e ognuno era capace di tirare da solo.

Misi il maschio sulla corda più lunga, quindi come leader. Dietro, con corde più corte, attaccai le due femmine affiancate. Al comando DOPŘEDU il maschio partì. All’inizio al trotto, perché non aveva motivo di affaticarsi.

Dietro di lui partirono di corsa le due femmine. Ognuna voleva correre accanto a lui e, se possibile, più avanti dell’altra.

Dal trotto passammo al galoppo, perché anche il maschio sentì che erano le femmine a tirare le slitte, quindi accelerò.

Gli faceva anche piacere sapere che lui, il leader, correva correttamente davanti, e il resto del branco gli correva dietro.

Così andammo avanti per un po’, finché tutti non impararono a partire e correre al solo comando.

Poi, ogni nuovo giovane cane aggiunto imparava quasi da solo.

Quando correva tutto il branco, anche il nuovo cucciolo correva.

Solo stavo attenta a lodare di più il nuovo lungo il percorso e ad apprezzare verbalmente ogni suo maggiore sforzo nel tirare.

E ad ogni fermata, ovviamente, lo premiavo di più.

Ma non ho mai insegnato ai miei cani comandi per girare. Innanzitutto non partecipiamo a gare ufficiali dove conta ogni secondo, in secondo luogo abbiamo per lo più i nostri circuiti dove tutti conoscono il percorso, e in terzo luogo se dovesse succedere che i cani inizino a girare altrove rispetto a quello che voglio, basta dire il comando TAM NE, che tutti i miei cani già conoscono dalle passeggiate.

Ma se avete tempo e voglia, ovviamente potete insegnare anche ai vostri trainatori anche questo. Sulla procedura qui non mi dilungherò, la trovate in ogni libro per mushers principianti.